夜明け前の廃旅館で聞いた、忘却の足音の知らせ

📖 創作怪談：この物語はフィクションです。実在の人物・団体・場所・事件とは関係ありません。

山奥にひっそりと佇む廃旅館。その名も知られぬ小さな場所は、長い年月に朽ち果てていた。私は友人の噂を聞き、好奇心から深夜に訪れてみた。風もなく、月明かりだけが薄暗い廊下をかすかに照らす。

木製の廊下はきしみ、埃っぽい空気に细かな虫の音が混じる。歩くたびに軋む床板の音が、自分の鼓動と重なり合うようで、背筋がぞくりとした。しかし、不思議と怖さ以上に懐かしさのような感覚が私を包んだ。

竹のすだれが揺れる窓辺に近づいた時、ふと背後からかすかな足音が二、三歩聞こえた。振り返ると、廊下に誰もいない。ただ古い畳の部屋の隙間から風が吐息のように漏れていた。気のせいだと思ったが、心の奥がざわめいた。

奥の大広間に入ると、床に乱雑に散らばった古い新聞紙が目に入った。その日付はおよそ半世紀前のもので、そこには廃旅館の栄華と急に客足が絶えた謎が綴られていた。資料を読み込んでいるうちに、また静かな足音が廊下の先から響いた。間違いなく、誰かが歩いている―しかし、外には誰もいなかった。

不思議なもので、足音は私を避けるかのように一定の距離を保ちながら廊下を行ったり来たりしていた。それはまるで、この場所にまだ誰かが宿っているかのようだった。

やがて空が白み始め、気がつくと足音はすっと消えた。しかし、廃旅館の壁に、知らず知らずのうちに刻まれた古い足跡の影が浮かび上がっていた。誰のものかは分からない。ただ、この場所の記憶だけが確かに残っているのだと、私は感じた。

帰路、後ろからも一度だけ軽い足音が響いた気がした。振り返らなかった。その夜、夢にあの廃旅館が現れ、遠くから聞こえる足音が私を呼び続けていた。